Peuters geven hun knuffel vaak een rol in hun fantasie. Het is een soort denkbeeldig vriendje. Het hebben van een denkbeeldige vriend en het experimenteren met de eigen fantasie, is goed voor de geestelijke ontwikkeling. Het geeft het kind de mogelijkheid even weg te dromen en de wereld naar de eigen hand te zetten. Voor een kind dat moet leren omgaan met de regels van het dagelijks leven en van sociale contacten, kan het heerlijk zijn even de dienst uit te mogen maken. Je knuffel doet altijd wat jij wilt en dat is ook wel eens fijn. Het geeft een gevoel van macht en eigenwaarde.

Kinderen tonen ook verbeeldingskracht via hun knuffel. De meeste knuffels krijgen allerlei persoonlijkheidskenmerken toebedacht. Heel vaak krijgt de knuffel een rol in het spel van je dreumes/ peuter. Sommige kinderen spelen een beetje ouder over hun knuffel. Zo kan je als ouder je kindje tegen beer horen zeggen dat hij wel eerst zijn bordje moet leeg eten of dat konijn het wel moet zeggen wanneer zij moet plassen. De knuffel helpt je kindje zo de dagelijkse gebeurtenissen te begrijpen en te plaatsen. Ook bij het omgaan met minder leuke dingen zoals een bezoekje aan de dokter, een valpartij of een ruzie met een vriendje kunnen knuffeldieren een flinke steun zijn. En soms is de knuffel van je dreumes ook reuze stoer en kan hij op wacht zitten wanneer je kindje slaapt en zo alle monsters verjagen.

Het is vaak moeilijk te voorspellen welke knuffel de lievelingsknuffel van je kindje wordt. Menig ouder heeft met enige verbazing gezien hoe van een plank vol met prachtige knuffels, net die ene wat onooglijke knuffel tot de lievelingsknuffel verkozen werd. Naar het waarom hiervan kunnen we enkel gissen. Misschien is die ene knuffel precies zacht genoeg, misschien heeft hij een lekker oor om op te sabbelen of is hij precies de juiste grootte.

Wanneer je kindje één knuffel heeft die echt favoriet is en overal mee naar toe gaat, is het verstandig zo snel mogelijk een tweede exemplaar aan te schaffen. Hiermee voorkom je een hoop leed wanneer de knuffel een keer kwijtraakt of stuk gaat. Want tegen die tijd is de bewuste knuffel vaak al niet meer verkrijgbaar en dus niet gemakkelijk te vervangen.
Het beste is het beide knuffels regelmatig te wisselen. Wanneer je kindje maanden met knuffel één speelt en knuffelt en deze raakt kwijt, dan zal knuffel twee, die nog helemaal nieuw is, niet hetzelfde voelen. Door je kindje beide knuffels afwisselend te geven, worden beiden vertrouwd en zal je kindje de vervangende knuffel makkelijker accepteren.