De eerste maanden is het voeden een van de belangrijkste verzorgende activiteiten. Het voeden is van zeer groot belang voor het veiligheidsgevoel. Een baby die gevoed wordt wanneer hij honger heeft zal zich veilig en geborgen voelen. De laatste tijd wordt er dan ook steeds meer afgestapt van voedingschema's en wordt de prille moeders aangeraden 'op verzoek' te voeden. In dit eerste jaar bestaan de eetproblemen met name uit problemen die voortkomen uit het wennen aan nieuwe dingen. Na de geboorte moet de baby wennen aan het gevoel van een volle maag, aan hongergevoel en aan zijn melkvoeding. Hierna komt het hele scala aan nieuwe smaken waaraan het kind moet wennen. Het moet leren eten van een lepel, zelf eten uit de hand en drinken uit een beker. In ogenschouw genomen de enorme hoeveelheid aan nieuwe dingen die het kind moert leren verloopt dit eten meestal het eerste jaar vrij goed. Babytjes groeien nu eenmaal enorm veel en ze hebben gewoon vaak honger. En honger maakt een nieuwe smaak snel geaccepteerd.

Dan rond het eerste jaar neemt de groei flink af. Kinderen krijgen dan minder honger en gaan meer aandacht besteden aan wat ze nu eigenlijk eten. Op dit moment ontdekken ze dat ze bepaalde dingen eigenlijk helemaal niet lekker vinden. Dit komt samen met het besef dat ze een eigen persoonlijkheid zijn met eigen voor- en afkeuren. En het kind ontdekt dat als het niet eet of eten uitspuugt dat het dan een reactie krijgt van de ouders en dat maakt het extra leuk. Maar soms is er ook een puur lichamelijke oorzaak voor slecht eetgedrag. Het doorkomen van de eerste kiezen kan veel pijn opleveren en er voor zorgen dat uw kind zich niet lekker voelt. Het kind heeft dan gewoon geen behoefte aan eten. Als ouder is het dan ook altijd goed om eerst na te gaan waarom uw kind niet wil eten en eventuele lichamelijke oorzaken uit te sluiten. Vooral bij deze groep jonge kinderen zien we fases van meer eten en minder eten die samenvallen met groeimomenten.

In de puberteit doen zich ook regelmatig eetproblemen voor. Deze eetproblemen kunnen een onderdeel zijn van de puberteit en de strijd om onafhankelijkheid. Het kind kan een houding hebben van: 'ik bepaal zelf wel wat ik eet en wanneer ik eet. Ik heb jou als ouder niet meer nodig om voor mij te zorgen.'
Maar ook de invloed uit de omgeving kan een belangrijke rol gaan spelen. Met name meisjes worden in de puberteit erg gevoelig voor uiterlijk en het ideaalbeeld van een slanke vrouw. Meisje beginnen op dieet te gaan en in de puberteit ontstaan ook de eetstoornissen als anorexia en boulimia.
Dit betekent zeker niet dat als een tienermeisje slecht eet er wel een ernstig probleem zal zijn. Maar het is wel goed om als ouder te praten over eventuele angst om te dik te worden. Het is belangrijk om deze angst serieus te nemen en niet af te wimpelen als onzin.
Ook zien we soms een de puberteit een herhaling van een gedraging uit de peutertijd, namelijk niet eten om aandacht te krijgen. De puberteit kan een zeer verwarrende tijd zijn. Adolescenten duwen hun ouders weg, maar hebben anderzijds nog wel veel behoefte aan aandacht. Ze weten niet altijd hoe ze dit kunnen krijgen en vervallen dan soms tot een oud mechanisme, namelijk niet eten.

Eetproblemen, op welke leeftijd dan ook, kunnen erg vervelend en zorgwekkend zijn. De meeste eetproblemen lossen zichzelf gelukkig op. In het algemeen is de beste manier om te reageren eerst nagaan of er een duidelijke reden is voor het niet eten. En als die er niet is, zo weinig mogelijk aandacht besteden aan de eetproblemen en op de achtergrond in de gaten houden of het kind toch het een en ander binnen krijgt en -heel belangrijk- in de gaten houden of het kind voldoende drinkt.
Wanneer een kind langere tijd slecht eet of veel de strijd blijft aangaan bij het eten, kan het goed zijn om toch advies in te winnen bij een arts of hulpverlener. Het tijdelijk ingrijpen bij beginnende eetproblemen kan ernstigere eetproblemen helpen voorkomen.

Een boek met leuke recepten kan jou inspireren bij het koken en je kind stimuleren meer te proberen. Hierbij een aantal suggesties. Voor meer informatie en de mogelijkheid om het boek te kopen bij bol.com klik je op de titel:
- Chickslovefood, Het kidsproof-kookboek, Elise Gruppen & Nina de Bruijn (onze recensie)
- Samen eten, Michela Chiappa
- Lust ik wel!, van eerste hapjes tot alles wat de pot schaft, Voedingscentrum Nederland
- Easy peasy, Claire van den Heuvel
- Keet Smakelijk, Scato van Opstall
- 500 baby & peuterrecepten, Vitataal
- Van kleine spruit tot toffe peer, Gees van Asperen
- Appeltje, eitje !- Tooske Ragas (onze recensie)
- Everyday vegan - Ellen Charlotte Marie (onze recensie)
- Wegwijs in de voedingsjungle - Michelle van Roost, Manon van Eijsden (onze recensie)

Onbekend maakt onbemind. Dat geldt voor smaken zeker. Wanneer een kind de kans krijgt te wennen aan nieuwe smaken, zal het beter gaan eten. Maar we zien ook dat kinderen die in hun spel de kans krijgen te spelen met thema's rond eten, vaak ook makkelijkere eters zijn.
Je kunt dan denken aan spelen met speelgoed-eten, een keukentje, een speelgoed-keukenmachine etcetera.
En wat is er leuker dan samen koken, zeker als je samen iets lekkers bakt.
Op bol.com vind je verschillend speelgoed rond het thema voeding:
Kistje met groente en fruit
Speelgoed keukenmachine
Theeeservies
Taartjes
Speelgoedkeuken
Ijsjes

Opvoedadvies.nl biedt ook de workshop gezellig samen eten aan, geschikt voor scholen, kinderdagverblijven, peuterspeelzalen, ouderverenigingen en alle andere organisatie die samenwerken met ouders en kinderen. De workshop is te vinden op onze pagina: “Workshops”



Heb je naar aanleiding van dit artikel vragen of wil je een persoonlijk advies, dan kun je hier terecht: Vraag per e-mail of advies aan huis

Literatuur: Hetherington, E.M. & Parke, R.D. Child Devbelopment. McGraw-Hill Book Company,
Wenar, Ch. (1994)Developmental Psychopathology. McGraw-Hill Book Company