Waarom doen jongeren aan sexting?

In de meeste gevallen worden deze berichtjes en foto's gestuurd binnen een relatie of aan iemand met wie geflirt wordt in de hoop op een relatie. Zo'n 20 % van de jongeren geeft aan wel eens een seksueel getint berichtje verstuurd te hebben en van die 20 % heeft achteraf zo'n 30% hier spijt van. Meisjes en jongens doen dit even vaak (voor de leesbaarheid zullen we verder praten over hij, hier kan steeds zij gelezen worden). Gelukkig geeft sexting in de meeste gevallen geen problemen en blijft de foto of het berichtje gewoon privé. Maar in zo'n 15% van de gevallen is dat niet zo en belandt de foto of het berichtje online of bij mensen voor wie de foto niet bedoeld is. Het is heel belangrijk dat jongeren die aan sexting doen, zich hiervan bewust zijn en zich steeds realiseren dat ook zij het slachtoffer kunnen worden van het verspreiden van privé-materiaal. Jongeren lijken zich hier nu vaak nog te weinig van bewust te zijn.

Wat beweegt jongeren om een pikante foto te versturen? Vaak verliefdheid, willen flirten en een beetje experimenteren. Zeker wanneer er al sprake is van een relatie en de geliefden niet bij elkaar kunnen zijn, wordt er flink wat heen en weer verstuurd. Jongeren zien het soms ook als een bewijs van liefde en vertrouwen "Ik vind jou zo leuk en ik vertrouw je, dus stuur ik je een naaktfoto van mezelf."
Soms kan sexting een manier zijn om aandacht te krijgen en de bevestiging dat je mooi bent. Groepsdruk kan ook een rol spelen.
En helaas gebeurt het ook dat de persoon op de foto helemaal geen toestemming gegeven heeft voor het maken van de foto, bijvoorbeeld stiekem gefotografeerd bij het douchen na de gymles.

Hoe voorkom je problemen?

Wanneer je kind op de puberleeftijd komt heb je waarschijnlijk al uitgebreide gesprekken over de online wereld gehad. Over privacy en wat je wel en niet doet op social media. Op deze leeftijd is het verstandig om het onderwerp sexting ook aan dit gesprek toe te voegen. En het kan best dat je kind dan in afschuw reageert en zegt dat nooit te zullen doen. Toch is het dan evengoed verstandig het gesprek te voeren. Want je kind wordt ouder en kan er anders over gaan denken. Verliefd zijn kan een puber het hoofd flink op hol brengen. Maar ook wanneer je kind blijft bij zijn besluit niet aan sexting te doen, is dat nog geen garantie dat hij er toch niet mee in aanraking komt. Want misschien verstuurt jouw kind niets, hij kan wel plotseling een foto van een meisje uit de klas ontvangen, bewust verstuurd door haar of verspreid door iemand anders. Het is dan belangrijk dat je kind weet wat te doen, namelijk het beeld verwijderen en zeker niet doorsturen. Hoe grappig of stoer dat misschien ook lijkt. Niet alleen omdat je iemand er ernstig mee kwetst en in de problemen brengt, maar ook omdat het strafbaar is. Veel jongeren weten dat niet, maar het doorsturen van een naaktfoto van een minderjarig persoon valt onder verspreiding van kinderporno. Het wordt alleen gedoogd wanneer het met wederzijds goed vinden gebeurt.

Bespreek dus goed wat de gevolgen van verspreiding kunnen zijn, zodat je puber weet wat hij kan aanrichten wanneer hij een foto doorstuurt en welke risico's hij loopt bij het zelf verzenden van gevoelig materiaal.

Verbieden werkt vaak averechts. Als je het idee hebt dat je kind toch graag pikante foto's wil versturen aan een vriend(inne)tje, probeer dan een aantal hele duidelijke afspraken te maken. Je kunt dan denken aan: zorg dat je niet herkenbaar op de foto staat, dus niet je gezicht of een herkenbare omgeving en vestuur alleen naar iemand die je goed kent en vertrouwt.

Dit is geen garantie dat het niet fout gaat, dus adviseer je puber goed na te denken. De volgende vragen die je kind zichzelf dan kan stellen zijn daarbij belangrijk:
- Wat als iemand anders de foto ziet, hoe voel ik me dan? Want ook als je foto niet doorgestuurd wordt, kan de ontvanger hem natuurlijk aan anderen laten zien.
- Voel ik me onder druk gezet om dit te doen? Durf ik nee te zeggen?
- Is dit wel wederzijds of wordt ik alleen geacht iets te sturen?
- Heb ik twijfels? Wil ik dit zelf?
Als je kind twijfels heeft, zich onder druk gezet voelt of de enige is die foto's verstuurt dan zijn dat duidelijke signalen om beter niet aan sexting te doen. Vooral wanneer je kind druk ervaart om een foto te versturen ('anders denkt hij dat ik niet van hem hou', 'anders vinden ze me kinderachtig/ preuts') is het belangrijk hier goed over te praten. Iemand dwingen iets te doen, heeft niets met liefde te maken.

Ook een belangrijke vraag is of de ander de foto wel wil ontvangen. Je puber kan het wel heel spannend vinden om een naaktfoto te sturen naar dat meisje / die jongen waarop hij/zij verliefd is, maar dat betekent nog niet dat de ander de foto ook wil ontvangen. Praat hier dus ook over.